Asalha Puja
Asanha Bucha correspond au jour ou le Bouddha donna son premier sermon a ses cinq premiers disciples. Pour beaucoup de bouddhistes theravada, Asalha Puja fait partie des evenements les plus importants de la vie du Bouddha.
Le premier sermon
Asalha Puja commémore l'un des moments fondateurs de l'histoire bouddhique : le premier sermon du Bouddha après son éveil. Cet enseignement, généralement connu sous le nom de Dhammacakkappavattana Sutta, fut adressé aux cinq premiers disciples et pose les bases de la voie bouddhique.
Le sermon rejette deux extrêmes : une vie dominée par la recherche des plaisirs sensoriels et une vie marquée par une ascèse trop dure. Le Bouddha y présente plutôt la Voie du Milieu, une voie disciplinée mais équilibrée vers la compréhension, la compassion et la libération.
La Voie du Milieu
Au cœur de cet enseignement se trouve le Noble Chemin Octuple : la vue juste, l'intention juste, la parole juste, l'action juste, les moyens d'existence justes, l'effort juste, l'attention juste et la concentration juste. Dans les pays de bouddhisme theravada comme la Thaïlande, cet enseignement reste central dans la vie des temples, l'étude monastique et la pratique des fidèles.
Pour les voyageurs, cette journée relève moins du spectacle que de l'observation d'un rythme religieux plus discret. Les temples peuvent organiser des chants, des sermons, des processions aux bougies et des activités de mérite.
Beaucoup de Thaïs profitent aussi de ce jour pour faire l'aumône, écouter des enseignements et réfléchir à leur conduite.
Comment la journée est observée en Thaïlande
En Thaïlande, Asalha Puja est observée à la pleine lune du huitième mois lunaire, généralement en juillet. C'est un jour férié, suivi de près par Khao Phansa, le début de la retraite bouddhique de la saison des pluies, période durant laquelle les moines restent traditionnellement dans un même monastère.
Si vous voyagez en Thaïlande à cette période, attendez-vous à des temples plus fréquentés, à une attention particulière portée à la tenue vestimentaire et à des restrictions sur la vente d'alcool dans de nombreux lieux. La meilleure manière de vivre cette journée consiste à visiter un temple local avec discrétion, à respecter les usages et à considérer les cérémonies comme une pratique religieuse vivante, non comme une attraction.
