Le Bouddha couché
Selon une tradition légendaire, un puissant démon nommé Asurindarahu était d'une arrogance extrême. Le Bouddha aurait voulu le conduire vers le Dhamma, sachant qu'il avait l'intelligence nécessaire pour comprendre l'enseignement.
La posture de l'enseignement à Asurindarahu
La légende raconte qu'il existait un démon puissant et très arrogant appelé Asurindarahu. Le Bouddha voulait l'amener vers le Dhamma, convaincu qu'il pouvait comprendre l'enseignement et atteindre un haut niveau d'éveil.
Pour vaincre son arrogance, le Bouddha prit une forme encore plus grande que celle du démon, puis s'allongea pour l'attendre. Dans cette lecture, il ne dort pas et n'entre pas au nirvana : il enseigne.
Lorsqu'on voit en Thaïlande une image du Bouddha couché avec les yeux ouverts, on peut donc comprendre qu'il ne s'agit pas d'une scène de sommeil, de mort ou de nirvana, mais de la posture d'enseignement à Asurindarahu.
Cette interprétation éclairerait une grande partie des gigantesques Bouddhas couchés du pays, y compris les trois plus célèbres : Wat Khun Inthapramun, Wat Phra Non Chaksi Worawihan et Wat Pho.
Wat Khun Inthapramun
Cette image du Bouddha couché aurait été construite à la fin de l'époque d'Ayutthaya par Khun Inthapramun, collecteur d'impôts ensuite condamné pour corruption. La tradition locale dit que sa dépouille repose encore à proximité du monument.
Contrairement aux autres grands exemples, celui-ci se trouve à l'extérieur. Avec ses 50 mètres de long, il occupe la première place de notre sélection.
Wat Phra Non Chaksi Worawihan
Ce temple abrite la deuxième plus grande image du Bouddha couché, avec 48 mètres de long, à l'intérieur de son viharn. Le site attire de nombreux visiteurs thaïlandais, notamment des couples et des familles qui viennent y formuler un vœu.
Le temple mérite largement le détour et s'intègre facilement dans un itinéraire terrestre entre Bangkok et Chiang Mai.
Wat Pho - le temple du Bouddha couché
L'une des images les plus célèbres se trouve à Wat Pho, tout près du Grand Palais. Même si elle n'est "que" la troisième par la taille avec 46 mètres, beaucoup la considèrent comme la plus belle du pays, notamment grâce à l'élégance de ses pieds incrustés de nacre, remarquable exemple de l'art du début de l'époque de Bangkok.